重油是原油提取汽油、柴油后的剩余重质油，又称燃料油，是一种暗黑色的液体。其特点是分子量大、黏度高。其成分主要是碳氢化合物，另外含有部分的硫黄及微量的无机化合物。

按照国际公约的分类方法，重油叫做“可持久性油类”。顾名思义，这种油比较粘稠，难挥发。所以一旦上岸，很难清除。

重油主要是以原油加工过程中的常压油、减压渣油、裂化渣油、裂化柴油和催化柴油等为原料调合而成。其比重超过0.91的稠油，黏度大，含有大量的氮、硫、蜡质以及金属，基本不流动，而沥青砂则更是不能流动。

重油开采时，有的需要向地下注热，比如注入蒸汽、热水，或者一些烃类物质将其溶解，增加其流动性，有的则是采用类似挖掘煤炭的方法。

重油资源量巨大，原始重油地质储量约为8630亿吨，若采收率为15%，重油可采储量为1233亿吨。其中委内瑞拉的超重油和加拿大的沥青占总量的一半以上。1996年世界石油年产量为35亿吨，重油产量为2.9亿吨，约占总产量的5%-10%。其中加拿大的重油产量为4500万吨，美国的产量为3000万吨，其余的产量来自世界上其它国家，包括中国、委内瑞拉、印度尼西亚等。